Wat is het strategisch belang van een missie?

Zonder missie, visie en bundeling (van krachten) is elke vraag, elk dagelijks probleem, elke situatie een confrontatie met het feit dat er geen gemeenschappelijkheid ervaren wordt.

Daniël Ofman

Het begrip ‘missie’ heeft vele betekenissen. Woordenboeken geven verschillende definities:

een specifieke taak die een persoon of een groep personen is gegeven om uit te voeren
een verantwoordelijkheidsgebied van personen
een militair operationele taak
een ruimtevaartoperatie ontworpen om de doelen van een specifiek programma te volbrengen
een zelfopgelegde plicht, taak of opdracht
zending of zendingsdrang
een roeping.

Doelen
Het gemeenschappelijke in bovenstaande beschrijvingen is dat een missie op doelen is gericht. In dit geval op doelen van een organisatie. Hierdoor is zij een instrument van strategische waarde. Hoofddoel van elk mission statement is het aangeven van de koers van de organisatie. Naar welke haven is onze onderneming uiteindelijk op weg? De missie is het kompas waarop management en medewerkers hun denken en handelen kunnen afstemmen. Maar ook naar de buitenwereld maakt het mission statement duidelijk waar de onderneming precies voor staat, wat de opdracht, de raison d’être van de organisatie is. Op deze manier is het een strategisch instrument om verantwoording af te leggen.
Een kernachtig mission statement is een onmisbaar lichtbaken om niet uit de koers te raken. Dit is vooral belangrijk in tijden van tegenspoed en turbulentie, zoals bij reorganisaties, strategiewijziging, fusies, toenemende concurrentie en het opereren in nieuwe markten.

Zijnsgrond
Hoewel een mission statement een instrument met strategische implicaties is, dient het niet te worden verward met het begrip ‘strategie’. Een missie is gebaseerd op een duurzaam richtinggevend principe, een leidraad voor het denken en handelen in de organisatie. Bijvoorbeeld de missie van Het Rode Kruis: ‘De meest kwetsbaren dienen’. Hierbij gaat het niet om specifieke strategische doelen, bedrijfsstrategieën of -beleid. Een voorbeeld van een specifiek strategisch doel: ‘In jaar ‘X’ maken wij een bemande ruimtereis naar Mars in een geavanceerde shuttle.’ Het mission statement is een verwijzing naar de zijnsgrond van de organisatie, terwijl strategie een praktisch instrumenteel begrip is. Dit is met name gericht op het ‘hoe’, ofwel de manier waarop de organisatie haar doelen wil bereiken.